— Любит? — Удивлённо прошептал он. — Любит меня?! Это точно?!

— Мои глаза меня ещё ни разу не подводили и до маразма мне, ой как далеко! И я отчётливо вижу, что эта девочка, Жанна, любит тебя, мой непутёвый правнук. — Ответила Ми. А где-то в комнате у бабули кто-то пискнул, и прошипели двери. — Ну вот! Понеслись сплетни по дому… — Посетовала та.

— И что мне делать, с этим? — Потерянно спросил Кай.

— Решать, конечно, тебе, но если ты её упустишь, я в тебе разочаруюсь, Сяоляоху. Такая невестка, это же настоящий клад для семьи, это наш выход в высшие круги Союза Цитадели. Это наследие, о котором можно только мечтать!

— О чём ты, Ленг Тьен Ми? Что значат твои слова? — Спросил он, став серьёзным.

— В отличие от тебя, я в своё время поинтересовалась, в кого это мой внук так влюблён. Кто его избранница и возможно моя будущая невестка. И пусть, Женя Шепард не стала твоей женой и никогда не станет. Но, ЭТА девочка, её точная копия, мало того её признала семья и она считается её полноценным членом. И насколько я знаю, все её копии унаследовали таланты Джейн. Мало того, я точно знаю, что и её дети их унаследуют. Кроме того, Шепарды одна из влиятельнейших фамилий в Альянсе систем. А через контакты с Иерархом Виктусом и родство с семьёй Т’Сони, в Турианской иерархии и Республике азари соответственно. Это высшие круги сегодняшнего политикума, подумай об этом, внук.

— Но, причём тут это? И о каких талантах ты говоришь? — Спросил он свою бабушку.

— Не разочаровывай меня, мальчик мой. Сядь и подумай, кем была Женя Шепард, вспомни, какими талантами она обладала и с кем, ты можешь связать свою жизнь в итоге. И ещё, эта девочка, член турианского клана. И родство с нею, это навсегда, Ленг Тхо Кай. — Сказала бабуля, строго посмотрела на него и отключилась.

Днём, как следует, выспавшись, он сходил на доклад к начальству и переодевшись в парадную форму. Отправился в ювелирную лавку, которую держал батарианец ювелир. Как-то раз, они заходили сюда вместе с Жанной, девушка мерила колечки и серёжки, но так ничего и не купила.

Батар встретил его радушно и, вникнув в проблему, помог её решить. Кай выбрал набор из двух похожих колец, и комплект серёжек с крупными изумрудами. Мало того, за серёжки пришлось выложить просто кругленькую сумму, но торговец клялся, что их автор настоящий талант из Иерархии. Только вот имя, назвать отказался. Кай правда, совершенно не расстроился, поскольку украшения того стоили, если честно, он всё равно купил бы их, настолько поразила его их красота. Кому подарить, проблема не стояла, у него полно в родне женщин если что.

Пройдя до квартиры Жанны, выяснил, что её дома нет и, отправился в клуб.

Клуб, несмотря на вечер, был полупустой. Он огляделся и у стойки заметил одну из официанток, по имени Люси. Подошел и, поздоровавшись, спросил: — Люси, а где Жанни, я хотел бы поговорить?

— Ой! Капитан Ленг! — Пискнула девушка. — А Жанна уволилась, и сказала, что полетит домой.

У него всё похолодело внутри, но собравшись, он всё же, спросил: — Люси, ты не знаешь, улетела ли она, и если нет, то откуда она вылетает и название корабля?

— Сейчас. — Пискнула девушка и что-то быстро просмотрела в своём инструметроне. — Корабль «Серый стриж» док номер триста десять, вылет через час.

Просмотрев схему станции, выяснил, что нужный док на противоположной стороне диска. А это почти пять километров по главному коридору. Быстро поразмыслив, решил вызвать кар. По станции в основных коридорах сновали эти маленькие машинки, перевозя грузы и разумных.

Пока выходил из клуба, кар уже прибыл и ждал его, призывно мигая огоньками. — В док триста десять и побыстрее. — Сказал Кай, усевшись в кресло.

— Принято. — Ответила машинка мелодичным женским голосом и, вырулив в центр коридора, помчалась вперёд. Через десять минут он сошёл, у ворот дока.

В самом доке было пустынно, лишь стояло несколько небольших грузовиков, около которых наблюдалось вялое движение. С помощью инструметрона он быстро выяснил, который из них ему нужен.

На аппарели транспортника стоял светлокожий, пожилой турианец и внимательно смотрел на приближающегося Кая. Когда мужчина подошёл, тот спросил: — Приветствую тебя, Орсаг [308] . Моё имя Скайтус, что привело военного к моему кораблю?

— Здравствуйте, энар Скайтус. Моё имя Кай Ленг, капитан второго ранга. Мне бы хотелось поговорить с одной из ваших пассажирок. Дело души и сердца, сэр. — Ответил Кай, ритуальной фразой, говорившей о важности личного разговора.

— Проходи, орсаг. Кого из моих пассажирок ты хочешь увидеть?

— Её имя Жанна Шепард, светлокожая человечка с зелёными глазами и красными волосами.

— Есть такая, идём, я провожу тебя в её каюту. — Ответил турианец и сделал приглашающий жест рукой.

Поднялись на лифте на несколько палуб и, капитан торговца указал Каю на дверь одной из кают. — У тебя, три деления таки [309] .

— Хорошо. — Ответил человек и, подойдя к двери каюты, нажал на горящий зелёным кружок замка. С шипением дверь ушла в стену, открыв ему полутёмное помещение, где на неширокой койке сидела Жанна. В её глазах блестели слёзы, губы дрожали.

Он зашёл, закрыл двери и, приблизившись к ней, присел на корточки, глядя в малахитовые глаза, с вопросом смотревшие на него.

— Жанни, почему ты улетаешь? — Спросил он.

— Я прилетела сюда, чтобы найти тебя, Кай. Только для этого, я бросила семью и сестёр. В надежде, что встретившись со мной, ты сможешь принять меня, именно меня и полюбить. Ведь я, полюбила тебя в тот день, когда обрела свободу. Ты ведь был там, в тот день, тогда в квартире на Цитадели. И все эти годы, я верила, что когда-нибудь смогу тебя получить. Но, это было глупо, глупой мечтой — глупой девчонки. Ты любишь мою сестру, а я не она, я всего лишь её жалкая копия. — Тихим срывающимся голосом ответила Жанна.

— Это не так. — Сказал он. — Ты не глупая, и я люблю не твою сестру и прототипа. Хотя вначале было именно так. Только вот, минуло время и, я понял, что полюбил другую девушку. Похожую на мою первую любовь, как две капли воды, но всё же, абсолютно другую.

— Да?! — Прошептала она, глядя на него полными слёз глазами.

— Да, Жанни. Я осёл, который не видел очевидного. Боясь собственных чувств, заморочил голову тебе. В итоге, ты чуть не улетела, я почти опоздал. Но, прошу тебя, останься, останься со мной, Жанна. — Сказал он, взяв в свои ладони её, маленькие и холодные сейчас ладошки.

— Почему, я должна остаться? — Спросила она.

— Потому, что я прошу тебя об этом, потому что, я люблю тебя. — Ответил он.

Ветра Никс (Цитадель, кафе «У Матриарха» 10 мая 2395 г.)

Ветра сидела в кресле на террасе кафе и, сложив ноги на перила, пила кофе со сливками. Заведение было полно народом, но девушке никто не мешал. Может быть, дело было в её независимом виде, а может от того, что на её плече, на коже яркими красками буквально светилась татуировка волчьей головы с оскаленной пастью и багровыми глазами.

Минуло семь лет с окончания войны, семь лет с того момента, как армии Совета одолели врага. И все эти годы, Ветра прослужила в подразделении с названием «Волки Уильямс». После того, как расформировали большую часть армии, её командир и подруга, смогла убедить Совет в необходимости создания специального ветеранского отряда, призванного стать силовой поддержкой для корпуса СПЕКТР. В любой момент, этот отряд мог выдвинуться на зов Спецагентов Совета и помочь им силой оружия в решении возникших проблем, не задействуя регулярные войска и, не разглашая проблему.

Совет согласился с доводами Уильямс и дал добро на формирование отряда и за семь лет, отряд превратился в полноценный Легион с несколькими оперативными базами в ключевых точках космоса. И, все эти годы молодая турианка помогала своему командиру и её мужу, создавать это подразделение. В процессе, Кайден дослужился до звания генерал-лейтенанта, Эш стала адмиралом, а сама Ветра капитан-лейтенантом. Но, в один из дней, девушка почувствовала, что устала от службы. Просто устала и хочет чего-то иного, чего, она даже ответить не могла. Поговорив с Эшли, решили, что служить через силу, вредить делу и Ветра получила отставку и сейчас, просто сидела, бездумно глядя на сады.